L’ importanza dei controlli…o del controller

Scelgo di approfondire il tema dei controller in questo momento per un duplice motivo: l’approssimarsi della nuova generazione di console, ma soprattutto, per un mio accalorato ritorno al gaming su PC in questi ultimi giorni.

Partiamo da quest’ultimo.
Non è che abbia mai abbandonato il gaming su PC, tuttavia attraverso lunghi periodi in cui le ore passate sull’attrezzo per il diletto ludico sono molto poche. Causa principale? La solita: troppe ore passate curvo su una scrivania durante il giorno, voglia di un divano, di un proiettore e di stare con il resto della famiglia la sera.
Lo ribadisco perchè continuate ad essere in molti a chiedermelo, e a non capire come mai un amante delle simulazioni come me non stia tutto il giorno inchiodato su PC.

Sempre in questi giorni si rincorrono le voci sul lavoro di Valve: steam PC-console, steam controller…
Sarà la tanto attesa rivoluzione che riuscirà a coniugare le esigenze dei PCisti con quelle dei Consolari?

Secondo me NO. Ed il motivo principale (almeno per ora) è Linux.
Il valore aggiunto di Steam, ormai lo sanno anche i sassi, è la completezza dell’offerta ed i suoi prezzi (ovviamente in riferimento anche alle offertone).
Se teniamo per buoni solo i secondi, la sinergia dei suoi aspetti decade: se posso giocarmi 10-20 titoli in croce,pur spendendo poco quanto ti pare, sai la figata!
Ed il suo controller?

Voi ora penserete: “ecco dove vuol andare a parare Viper con questo articolo! Sullo strano controller Steam!!”
No assolutamente. Pur essendo grovierosamente curioso sul come sarà utilizzarlo, non è ciò su cui voglio concentrarmi.

Mi interessa piuttosto puntare il dito sui controller che abbiamo attualmente a disposizione, ed in particolare su quelli PC.
Ora, il 90% dei PCisti mi risponderà: “mouse + tastiera!! quale altro controller esiste?“.
E probabilmente è per andar dietro a questo leit motiv, che gli sviluppatori su PC non si fanno tanti problemi sui controlli.
Ora, non stiamo a ribadire che il mouse con tastiera rimanga l’interfaccia più prestazionale per gli FPS, così come ovviamente qualsiasi RTS o Gestionale.
E’ assodato.

Peccato invece che la tastiera diventi lo strumento più lama a cui si possa pensare se si tirano in ballo i simulatori. Che si tratti di auto, di camion, di barche, di aerei…. l’analogicità è una prerogativa sine-qua-non (senza la quale non si può fare), a meno che tu non sia un birbone che pensa di giocarsi un simulatore con le freccette. In tal caso, lasciaci una foto ricordo, poi puoi anche estinguerti.

“Eh, ma per forza! Se vai su quei livelli, allora ti compri un volante, una cloche con pedaliera, oppure cazzi la randa collegando le tapparelle di casa via USB“.

Ecco perchè ad oggi i simulatori sono una nicchia.
Ecco perchè non fanno mercato, ecco perchè o sei un appassionato, oppure quel gioco manco lo caghi di striscio (salvo acquistarlo per curiosità, provarlo con la tastiera, vomitare, e cestinarlo).

Perchè in parte è vero. Se sei un vero appassionato ti compri il volante. Infatti sto solo aspettando che escano le nuove gen console per capire se sarà possibile avere 1 volante universale per tutto (sogno abbastanza utopico, lo so, ma almeno me lo faccio dire dal tempo) per upgradarmi al volante definitivo.
Ma è vero solo in parte.
Perchè anche Forza e GranTurismo allora te li dovresti comprare solo se hai il volante.
Peccato che meno del 10% degli acquirenti di questi titoli si metta in casa volante e pedaliera.
Ma non c’è da stupirsene, perchè si tratta di giochi ottimizzati anche per il Pad, proprio perchè si sa che il 90% dell’utenza lo giocherà solo con questo strumento.

Lo stesso dovrebbe avvenire su PC: fate simulazioni il più accurato possibile per gauderne con volante e ammenicoli giusti, lasciatela priorità, ma impegnatevi altrettanto per rendere questi giochi plug’n’play con un pad.
Perchè, ad esempio, con una F1 posso, sì, voler ficcarmi la postazione super volante pro, ma per giocare euro truck simulator posso volermi far bastare un ben più rilassante Pad, mentre in sottofondo mi ascolto i podcast di The Gamefathers come stazione dell’autoradio!
E se sono invece un utente meno “pro”, posso volermi ficcare la F1, o anche un simulatore, ma utilizzando il pad, e avendo comunque una vettura domabile grazie agli aiuti che mi viene consentito implementare, fosse anche solo un banale traction control.

“Ma infatti si può fare, che minghia ti lamenti Viper?”
Esatto, si può fare. Ma ancora oggi, un vasto ammontare di giochi non ha la predisposizione comandi per il controller.
Ovviamente sto parlando del controller Microsoft, quello che fortunatamente sta cominciando a diventare uno standard di riferimento.
Ed è questo di cui lamento la mancanza!
Cazzo, oggigiorno non può ancora esistere una situazione in cui non viene imposto uno standard. Poi fai tutti gli adattamenti che vuoi, permetti mille configurazioni (giuste) ma vedi di imporre che ogni gioco abbia una predisposizione per lo standard!!!
Non solo!
Fai anche che sia ottimizzato!! Dovrebbe essere lo sviluppatore che testa la predisposizione, e stabilisce la sua configurazione ottimale, non io utente, che smanetto 3 ore con tutti i settaggi per capire come meglio fruire dell’interfaccia.

Ed è questo, maledette divinità assortite della pestilenza, che ad oggi manca e che rende l’esperienza PC uno scrotolaggio fraudolento.
Ogni volta che lancio un gioco nuovo devo perdere ore a settare le impostazioni, a configurare un controller con decine di micro-prove e test…
E buona parte delle volte devo anche accontentarmi che la predisposizione manco esista. Il primo esempio su tutti: nel primo Euro Truck Simulator non puoi configurare alcuni dei comandi nella freccia direzionale del pad. Se lo fai, quella funziona ad intermittenza e ti attiva/disattiva il comando assegnato a piacere.
Bug e disfunzionalità non testate evidentemente…puoi porci rimedio…con qualche smanettata. E sono altri minuti, mezzore. ore preziose di gioco perse.

Ma dì che una cosa simile fosse successa su console! Il gioco era crocifisso sulla pubblica piazza in meno di 24 ore. E via di patch correttiva.
Per carità, a questo standard ci si stà arrivando passo passo. Ora almeno il controller 360 è quello riconosciuto da un pò tutti i giochi.
Ma ancora di strada ce n’è da fare.

E nel mezzo ci potrebbe essere Steam, con le sue proposte mega-alternative.
Forse un pò troppo alternative…ma questo è troppo presto per dirlo.

Di base ci rimane l’importanza che dovrebbe essere data ai controller ed agli standard.
Imho oggi non si può dare ancora per scontato che l’utenza PC parta e si basi sul solo Mouse + Tastiera.
Non solo per le simulazioni, ma per tutti i giochi in generale. Io stesso di solito non gioco gli FPS su PC.
Ma sicuro al 100% che se lo facessi vorrei farlo con il Pad (tanto non ci giocherei on-line), con cui sono più comodo.
Di stare chino sulla scrivania con una mano sulla tastiera e l’altra sul mouse non ne avrei la minima voglia, potendo farne a meno, avendo un’alternativa.

Pare comunque che questa cosa dello standard l’abbiano compresa. E pare averla compresa anche Sony che, stando alle notizie di questi giorni, sta rendendo il suo Pad PS4 compatibile con funzioni di Windows, quindi per l’utilizzo su PC.

Proprio i nuovi Pad, di PS4 e Xboxone, sono la feature di queste console che maggiormente mi stà a cuore in questi giorni: la loro qualità sembra veramente un gradino superiore, e penso che questo sia una delle cose lecite da aspettarsi in ogni passaggio di generazione.
Il Pad PS4, stando ai primi hands-on di persone che condividono con me la scarsa ergonomia del pad PS3, sembra aver colmato questo suo difetto ergonomico, ed ha i grilletti posteriori finalmente sfruttabili e non corti e scivolosi.
Quello Xboxone migliora ulteriormente aggiungendo la vibrazione ai grilletti, ed anche questa feature pare che dai primi hands-on sia ben recepita.

Insomma, se il presente ha qualche magagna che mi porta a dover “sopportare” invece che a gaudere, per il prossimo futuro sembra che il trend sia in positivo.
E questo in un comparto che io ritengo FONDAMENTALE e che invece molti utenti danno per scontato o mettono in secondo piano.
Novembre è vicino, ma sembra cominci a dilatarsi il tempo dell’attesa.