Lode al progresso

Il futuro arriverà da solo, il progresso no.

Come può essere il processo evolutivo dell’uomo e della scienza intersecarsi con un mondo veniale come quello del software da intrattenimento?

Naturalmente in vie talmente numerose che è impensabile definirne uno, ma oggi vorrei soffermarmi con voi su un particolare aspetto del plausibile progresso scientifico nei videogiochi: i sistemi di input.

Ho appena rivisto per la 15a volta Star Trek: Il futuro ha inizio di J.J. Abrams del 2009.

A cosa ho fatto particolarmente caso, stavolta?

Fra le altre cose, ho voluto osservare più nel dettaglio il modo in cui gli sceneggiatori hanno immaginato la strumentazione di bordo dei vascelli del futuro, presentati qui in modo molto più efficace rispetto già alla saga di The Next Generation grazie ai passi avanti nel campo degli effetti speciali.

Forse avete capito dove voglio andare a parare, perché si tratta per l’assoluta totalità di pannelli di vetro sensibili al tocco, al secolo touchscreen.

Facciamo un saltino indietro.

Sin dal 1965 Gene Roddenberry aveva in qualche modo previsto l’avvento del wireless, del computer portatile, dei palmari e di centinaia di altre invenzioni e/o applicazioni delle stesse anticipandone la venuta di qualcosa come 40 anni. Certo, nella serie Classica non si può non notare alcune “sviste” imputabili alle prospettive di sviluppo del secolo scorso, non a caso c’è voluto il restyling di qualche anno fa per dotare l’Enterprise di uno schermo frontale che fosse in 16:9.

Inoltre nel passaggio a The Next Generation a cavallo degli anni ’90, seppur parzialmente, ma sempre sotto l’egida del glorioso Roddenberry, vediamo un sostanzioso passo avanti nella componentistica di bordo, dove anche l’ultimo straccio di “tasto” viene totalmente soppiantato da ulteriori fantascientifici, e forse coerenti, controlli touch.

Cosa mi ritrovo oggi?

Niente di che, ma ultimamente sto incrementando l’ammontare di tempo speso a giocare con l’iPad, e pertanto, a giocare con touch screen e amenità similari.

Mi rendo conto di una cosa: il touch non sarà forse il modo di imputare comandi con cui ho più familiarità, ma non ho alcun dubbio sul fatto che esso sia l’immediato futuro dell’interazione fra uomo e macchina.

Gli esempi cretini: Fifa 12 e Prince of Persia Warrior Within.

In entrambi i casi, pur trattandosi di giochi assolutamente diversi, su schermo appaiono soltanto tre tasti, tipo A B e C. Naturalmente il numero di comandi che si possono impartire a ciascun gioco sono ben più di tre, ed ecco che quindi la software house incaricata dello sviluppo ha pensato di diversificare gli input dell’utente in base a durata della pressione, strofinamento, pressione simultanea e pressione sequenziale. Pertanto diventa sostanzialmente semplice imparare a cosa corrisponde pigiare A e al tempo stesso cosa succede quando si pigia A e poi si sposta il dito su B o C.

Potrebbe sembrare macchinoso e limitante, ma nel momento in cui si ha l’effettivo vantaggio di avere tutti i controlli localizzati in 6 cm quadrati di schermo, cosa cambia fra imparare le combinazione di tre tasti e avere 9 tasti dedicati in altrettante posizioni diverse?

Naturalmente al momento ci è più familiare il buon caro Joypad e le varie opzioni che esso ci offre da secoli, ma fidatevi miei cari che progressivamente anch’esso diverrà obsoleto a favore di un’interfaccia che consente più possibilità di customizzazione e di utilizzo. È impensabile non rendersi conto che via via tutto ciò che è meccanico (come un tasto) non verrà soppiantato da un sistema più duraturo e più avanzato, proprio come un’interfaccia touch.

Altro esempio scemo, Alien di Ridley Scott, datato 1979.

Nel film per interloquire con l’intelligenza artificiale (na parola..) di bordo c’era una bella tastieronza stile Commodore e un mini display testuale a cristalli liquidi verdi. Oggi disponiamo non solo di strumenti, ma perfino di videogiochi che rispondono ad input vocale, e chissà cosa altro può arrivare domani.

Eppure, so che a non tutti va giù l’idea. Sarà forse per l’impiccio di dover imparare un nuovo schema di comandi e un nuovo modo di giocare, ma il controllo touch, sebbene si stia rendendo sempre più affidabile e progredito (e ultimamente pure più utilizzato, vedi PsVita), incontra continuamente l’astio di un gran numero di utenti che si dicono addirittura pronti a smettere di giocare se il touch divenisse un giorno il nuovo standard in materia di interazione con i videogiochi.

A costoro vorrei soltanto condividere un dubbio che inesorabilmente mi sta assalendo: ma vuoi vedere che quei rottinculo di Nintendo ci hanno visto più avanti degli altri anche stavolta?

Forse si, forse no.. però se ci penso nei termini giusti mi vien quasi voglia di comprare il WiiU!

Live long and prosper.