“Si dia inizio alle danze”

(cit. Johnny Cage, Mortal Kombat, 1995)

Mortal Kombat sta per tornare.

Era il 1992, avevo solo 11 anni quando mio cugino di 7 anni più grande (classe 1973) venne a trovarmi dicendomi: “Ho visto al bar un gioco più bello di Street Fighter!”  – “Seee…” – risposi , ma lui continuò: “Ti dico solo che tra i personaggi ci sono Bruce Lee, Jean Claude Van Damme, Terminator, uno delle 3 bufere di Grosso Guaio a Chinatown e un Ninja che spara Hadoken di ghiaccio!”

Ovviamente mi parve una presa per il culo.

Per quanto potesse sembrarmi incredibile, il mio caro cugino aveva ragione. Questo picchiaduro  esisteva eccome. Certo non era all’altezza del capolavoro Capcom, ma aveva dalla sua parte un carisma unico e l’impatto visivo , dato anche dalla grafica “alla Pit Fighter” , ebbe un peso indiscutibile. Attori veri digitalizzati che se le davano di santa ragione. Sangue a fiumi, violenza esagerata e ovviamente le meravigliose fatality , che arrivavano ad un grado di brutalità tale da risultare quasi comiche.

Le versioni Super Nintendo e Mega Drive non tardarono ad arrivare, e seppur mozzate sia da una parte che dall’altra (per motivi differenti a seconda della console), furono l’oggetto del desiderio di tutti noi bambini degli anni ’90.

Un gioco grandioso , con una personalità unica, che gli permise di distinguersi in un mercato inflazionato com’era quello dei beat ‘em up all’epoca.

Dopo l’uscita di Fatal Fury su Neo Geo e Street Fighter 2 su Coin op, Snes e MD , tantissime software house iniziarono a partorire picchiaduro ad incontri nella speranza di replicarne il successo. Se da una parte abbiamo avuto una SNK che si ritagliò il proprio spazio con il già citato Fatal Fury, Art of Fighting, Samurai Shodown e The King of Fighters, dall’altra vi furono davvero esperimenti mal riusciti o comunque titoli che scimmiottavano Street Fighter 2 al punto tale da nascere già privi di una loro identità (mi viene in mente l’insipido Fighter’s History).

Per Mortal Kombat invece fu diverso. Il titolo Midway intraprese un proprio percorso, puntando verso per strade ben diverse dai tecnicismi del titolo Capcom. Tutto era incentrato attorno ai personaggi, tutti ben caratterizzati e che, come mi accennò mio cugino, prendevano spunto dalle più famose icone dei film d’azione e/o fantasy di quegli anni. I toni molto “dark” del titolo e la lore stessa, conferivano a Mortal Kombat un sapore particolare, che mai prima d’ora s’era visto in un picchiaduro, forse addirittura in un videogioco.

Il seguito di Mortal Kombat arrivò pochi anni dopo e fu un successo quasi telefonato. Inutile aggiungere molto altro. Un Mortal Kombat perfezionato, con una storia ben delineata e con personaggi che avevano avuto un’evoluzione evidente, sia a livello di mosse, sia a livello estetico e sia a livello di storia personale; cosa quasi del tutto nuova per gli standard dell’epoca.

Ricordo che fu proprio quello il periodo del massimo successo di Mortal Kombat. Fu nell’autunno del 1995, durante la mia prima superiore, che uscì il film di Mortal Kombat al cinema. Un film onesto, non particolarmente brillante, ma che ricreava molto bene l’atmosfera del videogioco.

Quando Shang Tsung presentò Scorpion e Sub Zero (“letali per i nemici ma schiavi succubi del mio potere”)a Johnny Cage, Sonya e Liu Kang , applaudimmo in sala.

Purtroppo per quanto la saga fosse valida, nacque poco prima di un periodo di grossi cambiamenti, anzi, forse poco prima del più grande cambiamento della storia dei videogiochi, ovvero il passaggio alle tre dimensioni. Il mondo (videoludico) intero era in fermento per l’arrivo delle nuove console (tra le quali la Sony “non ci avrei scommesso neanche una lira” Playstation), e l’entusiasmo per i picchiaduro ad incontri in due dimensioni era ormai scemato parecchio. Virtua Fighter, Tekken , Toshinden erano il nuovo oggetto del desiderio, e Mortal Kombat 3 ed il suo seguito Ultimate Mortal Kombat 3 , passarono in sordina.

Il tardivo arrivo di Mortal Kombat alle tre dimensioni non servi’ a molto: Mortal Kombat 4 era ancora troppo grezzo e discutibile , ed il fascino dei primi due titoli della saga era ormai un lontano ricordo.

La luce, secondo me, si iniziò ad intravedere con Mortal Kombat Deadly Alliance. La storia ora puntava su eventi molto forti e quasi impensabili ai tempi del primo capitolo (primo tra tutti, la morte di Liu Kang durante la presentazione del gioco) ed il gioco era tecnicamente valido e divertente. I seguiti furono di qualità altalenante, e l’unico che ritengo degno di nota è stato Deception.

Per la “vera rinascita” di Mortal Kombat avremmo dovuto aspettare il 2011, anno in cui uscì il nono capitolo, soprannominato semplicemente “Mortal Kombat” quasi a voler dire “si riparte da capo” …. e chi l’ha giocato sa cosa intendo.

Ora è in arrivo il decimo capitolo, Mortal Kombat X.

Siete felici? Che aspettative avete? Lo comprerete?

Avete anche voi ricordi legati a questa saga?