TES: Online, impressioni di Gennaio

Cari Discepoli, sono lieto di annunciarvi che dopo lunga attesa sono riuscito a fare una bella partita di prova a The Elder Scrolls: Online.

Nonostante la parossistica ricerca di informazioni, fino ad un attimo prima di lanciare il client di gioco la prima volta, non avevo assolutamente idea di cosa mi aspettasse.

Ora, due mezze giornate di prova gratuita e circa una settimana di riflessivo smaltimento dopo, voglio condividere con voi quella che credo sia la mia opinione “quasi definitiva” sulla più recente opera della casa di Talos.

Comunque sia, la prima grande verità è nuovamente manifesta: Bethesda è proprio una stronsa. Una GRAN stronsa.

Lo sappiamo bene: una Beta non è una demo e alcune Beta sono più Beta di altre.

Ciò che voglio dire è che, mentre in diverse occasioni ho avuto la possibilità di testare una versione in fase di sviluppo di giochi che differivano giusto per qualche dettaglio dal prodotto finito, per Elder Scrolls Online non è stato così. Anzi.

La sempre più stronsa Bethesda aveva bisogno di vedere quanta gente poteva collegarsi nello stesso momento e ha distribuito CD Key dappertutto ovunque, ma senza sentire il bisogno di informare gli utenti che la versione attuale del gioco non supporta il gioco multiplayer. Provo a spiegarmi: ho testato due personaggi appartenenti a due fazioni diverse, i Nord e gli Imperiali. Ho potuto vedere il sistema di quest, i talenti e le abilità, le ambientazioni, la narrazione e l’azione. Le opinioni le lascio per dopo.

Ciò che mi è stato impedito, e giustamente direi essendo, questo un Massively Multiplayer Online, riguardava il giocare in cooperazione con altri giocatori.

Certo, vedevo le altre persone, mi finivano anche spesso in mezzo alle palle, ma la sezione “Party” è ancora un gran brutto work in progress. Certo, si poteva creare un gruppo con altri giocatori, ma non c’è stato verso né di questare assieme né di trovarsi nello stesso posto nella stessa dimensione: il titolo Bethesda (come tutti gli altri MMO, del resto) presenta un modello di gioco costruito su Y istanze di X giocatori per alleggerire il carico, ma come raggiungere i nostri compagni è rimasto un mistero. La speciale funzione di ‘raggiungimento veloce’ si metteva in moto, ma per tutto il tempo ho potuto soltanto inseguire una coppia di segmenti bianchi, mentre mio fratello tritava ragni giganti di cui nel mio piano di esistenza non c’era alcuna traccia.

No, sul serio, brava Bethesda. Provo la prima volta un gioco il cui senso logico è riassunto in “Skyrim con tante persone”, e poi io e il mio compagno di squadra siamo più separati di Rutger Hauer e Michelle Pfeiffer in Ladyhawke.

Parliamo un pelino del gioco: prendete Skyrim, prendete Diablo III e riempiteli di gente che corre ovunque, ricoprendo il tutto di abbondante colla vinilica. Avete appena costruito TES: Online.

Graficamente sublime e leggero come una piuma, il gioco a prima vista sembra uno degli ultimi due Elder Scrolls in quasi ogni frangente. Recitazione ispirata, location suggestive quanto una piscina piena di modelle svedesi ubriache, una trama sveglia e parecchio accattivante. Poi ho ritrovato il sistema di abilità di Diablo, con 5 hotkey assegnabili alle strabilianti mosse che prevede la nostra razza/classe e da potenziare con  sudati punti talento. Sembra figo, giusto?

No invece.

L’insieme ha un gusto strano, come se ci fosse qualcosa di profondamente sbagliato. Certo, anche i Sacri e Santissimi capitoli single player degli Elder Scrolls non offrono sempre una gran varietà di missioni, ma dover girovagare per l’isoletta tutorial con la lista dei mostri da tritare mi ha lasciato un’impressione che non mi torna. Penso che sia per via del fatto che, a mio avviso, Skyrim riesce a raggiungere un certo equilibrio fra coerenza storica e misticismo, fra esplorazione e ricerca, fra azione e reazione con cui avevo imparato a convivere e di cui su TES: Online non c’è nemmeno l’ombra. La linea di quest principali non è neanche male, a dir la verità, ma l’inevitabile povertà di fantasia delle side quest ha decisamente guastato il sapore della mia esperienza. Trova il cane, segui il cane, consegna. Trova i tre amici seguendo il puntino sulla mappa. Infiltrati e spia i banditi, che puoi anche sterminare ululando “Viuleenza” senza il minimo riguardo, MASECIVAIDAINFILTRATOÈFORSEMOLTOMEGLIO, esplora la miniera, uccidi il demonietto, torna fuori.

Le abilità fanno più baccano che altro e entro il decimo livello ne avrete già sbloccate 4/5, la componente di esplorazione è inesistente, le (abbastanza banali) quest sono più pilotate di un binario a levitazione magnetica. Entri, raggiungi il punto A, spammi spammi spammi, torni al punto B, consegni. Oltre al fatto che, va bene, su Skyrim e Oblivion ci sono fantasmi, zombie, draghi, uomini lucertola e maghi che lanciano fulmini tonanti dal culo, ma nessuno dei miei personaggi ha mai lanciato una salva di frecce a mortaio per fare un pull.

A titolo strettamente personale, avrei preferito di gran lunga un sistema di abilità più vecchio stampo, alla World of Warcraft e/o Dark Age of Camelot, per intendersi. Utilizzare 5 cose alla volta è probabilmente più immediato e si intona meglio al modello di combattimento hack’n’slash, ma non oso nemmeno pensare come funzionerà durante i previsti scontri fra eserciti. Mi sarei aspettato qualcosa di più radicale dal mio vecchio padre spirituale Matt Firor, soprattutto in virtù del fatto che da un paio d’anni esiste già un gioco con un sistema identico, molto meno ambizioso di TES: Online, tuttavia molto ben congegnato e divertente: Neverwinter di Cryptic.

Alcune premesse, ripeto, sono veramente buone, ma di quanto mi è stato concesso di vedere nella Crash Test Beta quasi nulla mi ha fatto abbastanza voglia da considerare di abbracciare un’altra volta il modello di pagamento mensile. TES: Online per quanto ben concepito non è Skyrim, e per come stanno le cose, tornando a casa in una ipotetica sera di pioggia, potrei tranquillamente scegliere fra la narrazione sessualmente stimolante di Star Wars: The Old Republic, le cervellotiche e spettacolari battaglie spaziali di Star Trek Online o il delizioso combattimento medioevale in salsa Forgotten Realms di Neverwinter.. senza dover spendere un centesimo.

Grazie lo stesso Bethesda. Aspetto il prossimo.