The new kid on the block

Il mio ciccione preferito, Gabe Newell, ne ha buttata lì un’altra che sta passando un po’ inosservata, probabilmente perchè i dettagli sono ancora estremamente vaghi.

Settimana scorsa, infatti, Valve ha rilasciato 3 annunci con il chiaro obiettivo di invadere il salotto con Steam, la propria piattaforma di distribuzione digitale. In particolare hanno annunciato 3 cose:

• SteamOS: un sistema operativo basato su Linux e che dovrebbe essere puramente dedicato al gaming;
• Steam Machines: termine vago per intendere hardware “libero”, prodotto da chiunque voglia, su cui il suddetto OS dovrebbe girare;
• Steam Controller: un controller pensato da Valve come un ibrido tra il classico controller e le attuali periferiche PC.

Come molti di voi sapranno, Big Picture già oggi premette per giocare sfruttando Steam sul proprio televisore del salotto ma ha l’ovvio problema della connessione del PC alla tv. Non sono in molti ad avere i due oggetti a distanza di cavo e non si può nemmeno pensare di riarredare casa solo per questo motivo.

In teoria, SteamOS dovrebbe risolvere questo problema assieme a Steam Machine.

Francamente non ho ancora capito il meccanismo esatto ma con questa combo si dovrebbe essere in grado di avere la comodità di Steam direttamente in tv senza beghe di cavi e simili. Le domande che mi pongo, però, sono due:

1) se l’hardware è open e quindi chiunque può produrlo, vuol dire che diverse Steam Machines avranno potenze differenti, come i pc attuali. Di per sè non è un problema ma quale sarà quindi il costo medio per una Steam Machine? Perchè se devo finire a pagarla come un PC di fascia medio-alta allora direi che mi continuo a comprare un PC di fascia medio-alta.

L’alternativa è lo streaming dei giochi dal pc alla Steam Machine con SteamOS. Se andate sul sito Valve è esplicitamente scritto che SteamOS è attrezzato esattamente per questo scopo. A questo punto la Steam Machine dovrebbe semplicemente essere un “riproduttore” con la migliore connessione di rete possibile, in modo da permettere uno streaming fluido e possibilmente senza lag. Sarebbe tutto molto figo ma quando una cosa sembra troppo bella…

2) come tutti ben sappiamo, della macchina su cui i giochi girano ci interessa ben poco, il punto sono i giochi. Oggi come oggi, i giochi su Steam che sono compatibili anche con Linux sono una frazione semplicemente ridicola rispetto al totale. Se SteamOS deve far girare qualcosa, e non solo essere una piattaforma di streaming, è necessario che le grandi case comincino a sviluppare per un sistema operativo in più e non è cosa da poco.

Alla Valve dicono che “molte case di sviluppo” si sono già interessate al progetto ma sarà vero? E soprattutto di chi stiamo parlando? Il tutto mi puzza un po’ perchè, nella settimana in cui fai questi annunci, sarebbe un bel colpo dire che qualche sviluppatore veramente grosso si sta già attrezzando a lavorare per SteamOS ma non si è detto nulla di tutto ciò.

L’ultimo annuncio è il controller di cui vi metto un’immagine tanto per capire di cosa stiamo parlando:

Come potete notare, l’idea principale è il sostituire i classici analogici con due grossi touchpad tondi. Anche il quadrato centrale col simbolo di Steam dovrebbe essere touch. In più, non visibili da questa immagine, sono presenti i classici 4 tasti dorsali e due tasti sul retro del controller. Ovviamente è impossibile dare un giudizio senza provarlo ma quel che posso dire già da ora è che, se non altro, sono curioso di provare a giocare senza analogici. Potrebbe anche funzionare ed essere più preciso e veloce come dicono, chissà.

Ad ogni modo, per ora è tutto solo un grande annuncio ma mancano troppi dettagli cruciali per farsi un’idea precisa, al momento sono molto perplesso ma ammetto che mi piacerebbe moltissimo l’idea di avere Steam in tv in salotto senza il problema di dovere avere il PC a portata, spero che Valve ci sappia stupire.

Comunque se ne parla l’anno prossimo, nel mentre se volete potete provare a fare richiesta per essere beta tester, manderanno 300 macchine e controller in totale quindi è più facile vincere al superenalotto ma tant’è :D

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